[James Baldwin] If Beale Street could talk

Z drugiej strony część odbiorców uważa powieść za nierówną: podczas gdy krytyka systemu sprawiedliwości budzi zachwyt, relacje rodzinne – zwłaszcza rodzina Fonny’ego – oraz niektóre rysy charakterologiczne nie przekonują wszystkich. Powracającym zarzutem jest to, że niektóre sceny, szczególnie dotyczące kobiet z rodziny Fonny’ego oraz sceny seksualne, wypadają jako niepokojąco mizoginistyczne lub co najmniej głęboko niekomfortowe, nawet dla czytelników przyzwyczajonych do trudnych treści. Dla tych osób sposób przedstawienia kobiet bywa wręcz „koszmarny” i podkopuje ich więź z bohaterami oraz wiarę w opisywany romans. Niektórzy oczekiwali też bardziej „szorstkiego”, realistycznego tonu i uznali, że pewne elementy narracji lub – w przypadku filmu – bardzo kontrolowana estetyka wizualna zbyt mocno wygładzają brutalny materiał. Ogólnie książka jest często postrzegana jako ważna i poruszająca, ale nie bez zastrzeżeń: podziw dla jej siły politycznej i emocjonalnej bywa równoważony przez silny dyskomfort wobec sposobu przedstawienia kobiet.

On the negative side, some readers feel the novel is uneven: while the critique of the justice system is lauded, the family dynamics—particularly Fonny’s family—and certain characterizations do not work as well for everyone. A recurring criticism is that some scenes, especially involving the women in Fonny’s family and several sex scenes, come across as disturbingly misogynistic or at least deeply uncomfortable, even for readers who are generally tolerant of difficult content. For these readers, the treatment of women can feel “nightmarish” and undermines their connection to the characters and the romance. A few also expected a grittier, more grounded tone throughout and instead found elements of the storytelling or, in the case of the film, the visual style, to be overly controlled or aestheticized compared with the raw subject matter. Overall, the book is often regarded as powerful and important, but not universally loved, with some readers strongly put off by gender portrayals despite admiring its political and emotional force.