[Michael White] Stephen Hawking

Z drugiej strony, nawet ci, którzy pomijają część naukową, często oceniają książkę jako wciągającą biografię wybitnego naukowca: doceniają opis dzieciństwa, rodziny, ambicji ojca, lat w Oxfordzie i Cambridge, kariery akademickiej, wyróżnień oraz medycznych i praktycznych wyzwań związanych ze stwardnieniem zanikowym bocznym. Chwalone są fragmenty dotyczące jego małżeństw – zwłaszcza trudnej roli pierwszej żony, Jane – oraz ukazanie złożonego charakteru Hawkinga, łącznie z jego porywczością czy wręcz nieprzyjemnymi zachowaniami, co przełamuje wizerunek „świętego geniusza”. Pozytywnie oceniane są także omówienia jego poglądów na Boga, roli publicznego intelektualisty i zaangażowania w sprawy osób z niepełnosprawnościami. Czytelnicy zainteresowani nauką doceniają próby „łagodnego wprowadzania” w jego teorie, choć dla wielu nadal jest to lektura ciężka.

Podsumowując, główne zarzuty to: przytłaczająca ilość fizyki dla przeciętnego odbiorcy, zbyt mało osobistych, intymnych aspektów biografii i dość „suchy”, profesjonalny ton. Największe zalety to: rzetelny, nieupudrowany portret Hawkinga, wgląd w jego relacje i charakter oraz solidne (choć wymagające) przedstawienie jego dorobku naukowego i wpływu publicznego.

On the positive side, even readers who skip the science often still find the book engaging as a portrait of Hawking’s life trajectory: his family background, his father’s ambitions, Oxford and Cambridge years, academic rise, honors, and the practical and medical challenges of motor neuron disease. Some praise the coverage of his marriages—especially the strain on his first wife, Jane—and the depiction of Hawking’s complex personality, including irascible or even mean‑spirited traits alongside his brilliance. Readers also appreciate the discussion of his views on God, his role as a public intellectual, and his advocacy for disability access. Those with some scientific interest value the authors’ attempts at “gentle introductions” to Hawking’s ideas, though these sections still feel heavy to many general readers.

Overall, the main criticisms are: an exhausting level of physics for non‑specialists, not enough intimate biographical detail, and a tone that can feel more professional than personal. The main strengths are: a respectful yet not hagiographic portrait, insight into Hawking’s relationships and character, and a solid (if demanding) overview of his scientific work and public impact.